PRESENTATION GENERALE

Tout plongeur loisir peut être tenté de passer au TECH ("technique" pour les non initiés).

Entre la plongée NITROX dans les mers chaudes, la plongée à l'air avec décompression optimisée et la maîtrise des mélanges TRIMIX, de nouveaux espaces sont à portée de main.

La plongée tech c'est aussi la maîtrise des techniques de plongée en milieu plafonné : la plongée épave et la plongée spéléo.

La plongée TECH peut enfin passer par l'utilisation des recycleurs qui sont de plus en plus accessibles aux plongeurs amateurs.

LES MELANGES UTILISES

Mis à part la plongée spéléo, la plongée Tech est apparue aux USA il y a quelques années. Elle est fortement inspirée de l'expérience acquise par la plongée professionnelle et les techniques off-shore.

La plongée tech est avant tout une recherche de sécurité. Dans le cadre d'une plongée profonde ou d'une plongée sous plafond, tous les équipements essentiels sont doublés, voire triplés. Les tables et l'autonomie sont calculées pour permettre de faire face à tout problème de consommation. Le plongeur apprend à être le plus autonome possible, même s'il plonge le plus souvent en binôme.

La plongée tech est basée sur l'utilisation de l'air ou de mélanges comme gaz de plongée. Les principaux gaz utilisés sont les suivants :

NITROX

Le Nitrox est le mélange le plus accessible au plongeur loisir. Il permet de minimiser les temps de décompression en diminuant la proportion d'azote dans le mélange respiré. Ce mélange est limité à la zone des 40 m du fait de la toxicité de l'oxygène au delà de cette limite. Après 40 m le bon Nitrox à utiliser est du 21/79 : de l'air.

La plongée Nitrox est peu pratiquée en France mais elle tend à se développer. Elle vient évidement des USA où les plongeurs sont friands de techniques Tech et d'eau chaude.

LES AUTRES MELANGES

L'utilisation des autres mélanges est réservée aux plongeur très confirmés sur la base d'une solide formation à ces techniques. Ce type de plongée tech est pratiqué par des plongeurs sportifs qui cherchent à accéder à de nouveaux espaces en utilisant toutes les nouvelles technologies, y compris les techniques professionnelles. Ces techniques sont utilisées pour évoluer à toutes les profondeurs avec un maximum de sécurité.

La plongée à l'air avec décompression optimisée utilise le Nitrox et/ou l'oxygène pour diminuer les temps de désaturation après une plongée profonde entre 40 et 60m ou un temps fond assez long entre 20 et 40 mètres.

La plongée Trimix est basée sur un descente à l'air jusqu'à 50-60 m, un basculement sur un ou plusieurs mélanges fond (Trimix : azote/hélium/oxygène) et une décompression optimisée au Nitrox et/ou à l'oxygène.

Il est important de noter qu'à ces profondeurs les conditions de sécurité utilisées sont identiques à celles de la plongée sous plafond vue la distance avec la surface. La seule différence avec la plongée sous plafond est que l'on peut encore plonger en binôme.

LES RECYCLEURS

Tous les recycleurs fonctionnent sur le même principe de base. Le plongeur respire dans un sac contenant le mélange respiré/ Le sac est régulièrement complété en gaz afin de maintenir la qualité du mélange. Le gaz inspiré par le plongeur suit un circuit précis en forme de boucle. A partir du sac, il est dirigé vers l'embout buccal pour être respiré. A l'expiration, un jeu de clapets interdit au gaz de revenir directement dans le sac respiratoire et le dirige vers une cartouche de chaux (pour fixer le CO2) avant de revenir au sac respiratoire.

Il existe 3 grands types de recycleurs : les circuits fermés à oxygène pur, les circuits fermés au mélange et à la gestion électronique, les circuits semi-fermés fonctionnant pour la plupart au NITROX.

Les circuits fermés à oxygène pur sont les plus simples et ne génèrent pas de bulles. Le plongeur ne respirant que de l'oxygène pur, il est limité par l'hyperoxy à 6 mètres de profondeur. Si l'expérience vous tente, vous pouvez contacter SCUBAZUR, 26 rue de Mirabeau 83000 TOULON pour un baptême.

Les circuits fermés à régulation électronique sont équipés de 2 bouteilles : de l'oxygène pur et un diluant (Azote, Nitrox, Hélium, Air, ... ). La pression partielle d'O2 est mesurée en continu et régulée soit par injection d'oxygène pur (si PO2 faible), soit par injection de diluant (si volume du sac faible). Ces recycleurs complexes sont sans limites mais nécessitent une électronique fiable et robuste. Ils ne génèrent pas de bulles.

Les circuits semi-fermés sont les plus abordables en plongée loisir. Le gaz utilisé (normalement un NITROX) est injecté en continu. Plus le mélange est riche en O2, plus le débit d'injection est faible. D'une manière générale, et pour prévenir toute hypoxie, le débit de gaz est réglé bien au dessus des besoins du plongeur. Il y a donc trop de gaz injecté et la conséquence sera une légère fuite au niveau du clapet de surpression, d'où le nom de semi-fermé.

Les appareils sont en général en flottabilité nulle sous l'eau. Le volume reste constant lors des descentes et des remontées, la bouée de stabilisation est uniquement nécessaire pour fournir une flottabilité positive en surface ainsi qu'à ajuster la flottabilité durant les changements de profondeurs. La technique du poumon ballast étant sans effet avec les recycleurs, un apprentissage particulier est indispensable. De même, une source d'air de secours est indispensable, l'échange d'embout relevant plus de la théorie que de la pratique.

L'arrivée du recycleur dans nos chaumières est pour bientôt car on peut déjà trouver des appareils performants pour environ 15000 F (Dräger Ray).

LA PLONGEE SPELEO & EPAVES : PLONGEE DE L'EXTREME

La plongée spéléo est la plongée tech la plus difficile. Elle peut se pratiquer à l'air ou requérir la maîtrise des mélanges mais en plus, elle se pratique seul et sans assitance dans un milieu difficile (parfois très exigü) et plafonné. Dans ce cas, tous les équipements sont doublés ou triplés, les organes sensibles sont protégés, les volumes de gaz emportés sont doublés ou triplés, .... la sécurité doit être optimum.

La plongée en épave relève de ces techniques. Bien qu'il existe de bonnes formations à la plongée épave, rien ne remplace la formation à la plongée spéléo pour cette activité.

La formation à la plongée spéléo est réalisée en France principalement par la fédération française de spéléologie. Elle est capable de vous donner une formation progressive, solide avec des personnes expérimentées, mais il n'y a pas de niveaux ou de diplômes. La formation est axée sur une prise d'autonomie progressive du plongeur dans des conditions de sécurité maximales. Il faut savoir que c'est dans cette activité qu'il y a le plus d'accidents chaque année. Ne négligez pas cette formation avant de vous lancer.

La FFESSM possède aussi une Commission nationale de plongée souterraine. Elle est basée à Marseille (125, rue Jaubert, 13005 Marseille. Tel du président : 04 91 48 97 10 ou 04 91 85 87 60)

On trouve aussi maintenant des écoles de formation à l'américaine. Le principe est différent car on axe beaucoup plus sur la plongée binôme et il existe des niveaux de formation reconnus. Contacter NACD, NSS-CDS et GUE

Les organismes formateurs (entre autres): cliquez pour infos